꿈꾼다면 변화하라··· ‘IT 리더’가 되려는 이를 위한 안내서

리더로의 승진은, 특히 IT 분야에서 여러모로 대단한 일이다. IT 전문가로부터 IT 리더로의 변신은 중대한 역량 변화를 요구하는 한편, 기술의 역할에 대한 새로운 사고방식을 요구하기 때문이다.

 

IT 리더가 되는 데 있어 기술 지식은 여전히 중요하지만 그 외에도 사업에 대한 이해 수준을 크게 높일 필요가 있다, 조직 내의 비-기술 리더와의 직접적인 협력에 필요한 역량을 습득해야 한다. 케어소스(CareSource)의 CIO인 데본 발렌시아는 리더 지위로의 변신이 새로운 언어를 배우는 것과 매우 비슷하다고 표현했다. 그는 “변신을 하려면 진정으로 이해하기 위해 청취를 많이 해야 한다”면서 “기준은 무엇인가? 사람들이 무엇을 기대하는가? 이들은 무엇을 이야기하는가? 조직 내의 각 수준에서, 대화, 집중, 우선순위, 논의는 저마다 다를 것이다. 자신에게 편안한 것으로부터 탈피해 새로운 우선순위에 익숙해지는 데는 약간의 시간이 필요하다”라고 말했다.

 

이 탈피와 새 학습 과정은 심오할 수 있고, 자신의 직무에 대해 근본적으로 변화된 접근법으로 이어진다고 앨콘(Alcon)의 수석부사장이자 CIO인 수진 린은 말했다. 그는 “IT 전문가들의 경우 논리적 사고, 프로젝트 관리, 프로세스 방향에 대해 교육을 받았다. 모두 중대한 근본 기술이다”면서 “그러나 리더는 직관적이어야 하고 현재 및 미래의 비즈니스 니즈를 이해해야 한다. 막연함 속에서 일할 수 있는 능력이 매우 중요하다. 리더는 적절한 질문을 알아야 하고 문제를 다른 관점으로 바라보는 것이 필요하다”라고 말했다.

 

"리더 지위로의 변신은 새로운 언어를 배우는 것과 매우 비슷하다."

 

 

리더십 이슈

유능한 IT리더가 되려면 조직 내외에서 관계와 인맥을 구축할 능력이 있어야 한다. 앨콘의 CIO로 취임하면서 린은 “조직을 위해 두드러진 성과를 이끌 관계를 확립하고 성장시키는 것이 필수적임”을 알았다. 관계 구축에 집중한 노력은 가치가 있었다. IT 리더가 되는 데 있어 ‘분별과 집단의 가치’(value of discernment and community)를 이해하게 해준 것이다. 그는 “다른 CIO나 다른 동료 집단의 리더들의 지식과 경험을 활용하는 방법을 이해하는 것이 중요하다”라고 말했다.

 

댄 볼드리는 이에 공감한다. 볼드리는 산타 클라라 카운티의 상임 비즈니스 IT 컨설턴트로서 경력을 시작해 11년에 걸쳐 승진하면서 이제 카운티의 IT 디렉터가 되었다. 그는 리더 역할로 원활하게 이동하는 데에는 ‘관계가 전부’였다고 말했다. 이러한 관계의 대부분은 무언가를 완료해야 할 때 자신이 신뢰할 만한 사람임을 입증함으로써 구축됐다.

 

이제 그는 직원을 리더 역할로 승진시킬 때 개입하고 도움을 주는 능력을 중요시한다.

 

적절한 기술 대화

소통은 리더 역할로 변신하기 위해 개발해야 할 또 다른 핵심 역량이다. 기술 부서 외의 사람들에게 난해한 IT주제를 설명해야 할 상황이 빈번히 일어나기 때문이다. 모두가 이해하는 언어로 중요한 정보를 전달하는 데는 약간의 연습이 필요하다. 볼드리는 몇 가지 요령을 제시한다. “전문용어나 두문자어 속에서 헤매지 말라. 듣는 사람을 이해해야 한다. 누가 듣는 사람인지, 이들에게 무엇을 전달해야 하는지, 이들이 추구하는 바가 무엇인지, 이들의 목표가 무엇인지를 생각하라. 이들이 있어야 하는 곳, 이들이 있었으면 하는 곳으로 인도하는 데 도움이 되는 방식으로 대화를 할 수 있어야 한다”라고 그는 말했다.

 

여기서는 신뢰를 발전시키는 것이 핵심이라고 케어소스의 발렌시아는 말했다. IT 리더는 기술을 잘 모르는 다른 리더와 긴밀하게 협력하게 된다. 그러자면 자신의 기술 지식에 의지할 수 있다는 것, 자신이 조직 목표에 이를 연계시키는 법을 이해하고 있다는 믿음을 이들에게 심어주어야 한다.

 

발렌시아는 “기술 분야의 경력이 없거나, 최고 마케팅 임원이거나 최고 재무 임원이거나 비-기술 영역의 마케팅 담당자라면, 기술은 매우 난해해 보일 수 있다. 블랙박스처럼 보일 수 있다는 점을 이해해야 한다”면서 “IT 리더는 경력이 진전될수록 다른 리더들이 자신(IT 리더)이 유능하고, 이들의 성공에 도움이 될 수 있다는 인식을 주어야 한다”라고 말했다.

 

무엇보다, IT 리더가 다른 분야를 이해하고 있다고 다른 리더들이 믿을 수 있어야 한다. 이들이 하고 있는 일과 이들의 목표가 무엇인지 알고 있는 것이다. IT 리더는 기술이 이들의 니즈에 부합할 수 있음을 이해시키는 것이 필수적이다. 발렌시아는 “먼저 비즈니스 실적을 이해하는 것이 진정으로 중요하다고 생각한다. 기술은 그 다음의 문제이다”라고 말했다.

 

"리더 지위로의 도약을 꿈꾸는 것 자체만으로 리더의 자질이 이미 존재한다는 신호다"

 

 

리더십 스타일의 학습

리더 지위로의 도약을 꿈꾸는 것 자체만으로 리더의 자질이 이미 존재한다는 신호라고 발렌시아는 말했다. 중요한 다음 단계는 강력한 멘토를 찾는 것이고, 리더십 지위에 관심이 있음을 분명히 하는 것이다. 조직 내에서 책임을 늘려감에 따라 지속적인 청취와 학습에 의해 스스로 ‘공감과 호기심’을 유지해야 한다.

 

발렌시아는 “우연히 리더가 되는 경우는 극히 드물다. 대개 이를 획득한 것이다”라고 말했다. 이어 실수를 하고 이를 바탕으로 성장하는 데 개방적이어야 한다고 주문했다. 그는 “자신을 신뢰해야 하고 주변의 도움이 될만한 커뮤니티를 찾으라”라고 조언했다.

 

그러한 과정 속에서 자신에게 가장 어울리는 리더십 스타일을 더 잘 이해하게 된다. 산타 클라라의 볼드리에게 이는 한층 개방적인 스타일을 포용하는 것을 의미했다. 볼드리는 조직 계층 구조를 크게 의식하지 않지만 위계를 의식하는 이들이 존재한다는 사실에는 유의한다. 이에 따라 리더로서 조직 내의 사람들과 교류할 때 이들이 편안함을 느끼도록 자신의 개방적인 리더십 스타일을 알리려고 언제나 노력한다.

 

그는 “단지 내 직위 때문에 이야기하기를 어려워하는 사람들이 있다. 나는 특별히 두려워할만한 사람이 아니다. 단지 소통할 때 이를 염두에 둔다”라고 말했다. 그는 조직 내의 무언가에 좌절하거나 우려를 느낄 때의 소통 방식에 특히 유의한다. 그리고 조직의 개방적이고 우호적인 문화를 유지하기 위해 자신의 어조와 언어를 모니터링하는 데 집중한다. 그는 “소통하는 방식에 매우 신경을 써야 한다. 내가 다른 지위에 있다면 무의미할 말이 내가 가진 직함과 위치로 인해 처음 생각한 것보다 훨씬 더 많은 무게를 가질 수 있기 때문이다”라고 지적했다.

 

 

관여하는 일을 이해할 것

리더십은 많은 것을 필요로 할 수 있다. 다른 사람을 끊임없이 보살피고 도와줄 수 있는 위치이기 때문이라고 발렌시아는 말했다. 발렌시아는 “이는 버거울 수 있다. 자신이 가진 것을 전부 쏟아 부어야 할 것이고, 이를 피할 방법은 없다. 보람 있고, 재미 있고, 환상적인 경험일 수 있지만 산만해지기도 한다. 자신에 대해 많은 것을 잊어야 한다”라고 말했다. 그는 이어 “사람들은 IT리더가 자신과 교류하고 자신을 격려하고 지도해주기를 원한다. 그러자면 탄력성이 있어야 한다. 에너지가 필요하고, 지치고 좌절할 수 있지만, 이는 멋진 일이다”라고 말했다.

 

근무 중 엄격한 경계를 더 선호하거나, 대인관계 측면보다 기술 측면을 더 좋아한다면, 대신 자신의 전문성을 한층 발전시켜 실무 엔지니어가 되는 것을 고려할 수 있다. 앨콘의 린은 “전문가와 리더 모두 성공에 결정적이다. 둘 다 필요하다. 이들은 서로를 보완한다”면서 “전문가는 기회에 합리적이고 기술적으로 접근하지만 리더는 비즈니스 기회를 직관적이고 거시적으로 바라본다. 리더는 비즈니스 목표를 이해해야 하고, 성취를 전달할 전문가와 이를 연결시켜야 한다”라고 말했다.

 

다행스럽게도, IT에는 이 두 진로에 모두 성장의 여지가 있다.

 

 

진정성을 가진 리더

볼드리에게 직업 진로에서 리더 지위를 추구한다는 결정은 자연스러웠다. 그는 사람들이 최고의 상태에 있고, 기술과 전문성에서 최대의 효과를 거두는 것을 돕는 것을 좋아했기 때문이다. 그는 자신의 리더십 스타일을 일찍부터 이해했고, 조직을 긍정적 방향으로 이끄는 데 기여하고 싶었다. 볼드리는 ‘말한 것을 실천하는 것’이 리더의 필수 자질이라고 믿는다. “직장에서 필요한 리더십 역량을 증명하지 않고, 그리고 희생 없이, 리더가 될 수는 없다”라고 그는 말했다.

 

발렌시아는 진정성 있는 리더는 사람들이 알아본다고 말했다. 진정성 없는 리더는 성공하기 어렵다. 효과적이라고 생각하지만 적성에 맞지 않는 리더십 스타일을 모방하는 경우라면 특히 그렇다. 실수를 두려워하지 말고 이를 인정하는 것을 두려워하지 말라. 이게 진정성이 의미하는 바이다. 진정성 있는 리더는 자기 자신을 알고 자신에게 무엇이 중요한지 안다. 이를 제대로 자각하지 못한다면 리더십 역할에서 정체될 수 있다.

 

발렌시아는 “특히 중요한 것은 자기 자신을 아는 것이다. 다른 사람의 리더십을 모방하려고 하면 이는 효과가 없을 것이다”라면서 “불가피하게, 사람들은 진정성과 연기를 구분할 수 있다”라고 말했다.

 

 

꿈꾼다면 변화하라··· ‘IT 리더’가 되려는 이를 위한 안내서